ACUARISMO Guía para principiantes

Como lograr que nuestros peces vivan muchos años
Por Washington Alanizyiyoalaniz@hotmail.com

El acuarismo es un apasionante hobby que afortunadamente se está haciendo cada vez más popular. Creo que es muy bueno que esto esté pasando, porque al ya conocido valor estético de los acuarios, pueden sumarse aspectos recreativos, y, fundamentalmente, didácticos. Un acuario bien cuidado, con peces sanos, constituye un espectáculo fascinante y emocionante, que permite a quien lo observa, olvidar, aunque sea momentáneamente, las diarias preocupaciones y despojarse de parte del stress, que en mayor o menor medida, todos sufrimos.Para lograr tener peces sanos, que logren reproducirse, y que vivan mucho tiempo, estamos obligados a informarnos, por lo menos en forma elemental, sobre temas como la química del agua, los tóxicos y enfermedades que pueden afectar a nuestros peces, la ecología, la etología, la biología, etc...El placer que nos proporcionará la oportunidad de observar con detenimiento este trozo de naturaleza llevado a nuestro hogar, la forma diferente de reproducirse de cada especie de peces, sus interesantes cortejos, y los mil detalles que descubriremos cada día en este misterioso mundo subacuático, traerán paz a nuestro espíritu y alegría a nuestros corazones, y nos dejarán, a nosotros y a nuestros hijos, interesantes enseñanzas.Teniendo en cuenta estas consideraciones, sería fantástico que existiera un gran acuario en cada escuela, desde el punto didáctico, en cada residencia de ancianos, consideranto el punto de vista recreativo, o en cada oficina, teniendo en cuenta su efecto anti-stress.QUÍMICA DEL AGUA, TEMPERATURA
Lamentablemente, mucha de la gente que decide instalar un acuario en su sala, solamente tiene en cuenta el aspecto decorativo, pero por falta de tiempo, u otras circunstancias, no se informa debidamente acerca de las necesidades específicas de la especie que coloca en su pecera. En estos casos, las consecuencias las sufren sus pobres peces, que enferman y mueren rápidamente. Bien cuidados, los peces son capaces de vivir mucho tiempo. Veamos algunos ejemplos:
Barbus semifasciatus .............................10 años
Rasbora einthoveni ..............................11 años
Barbus ticto ..............................13 años
Botia sidthimunki (locha enana) ........................15 años
Trichogaster leeri (gourami perlado) ...................10 años
Symphysodon discus (disco) ...................... 8-12 años
Pterophyllum scalare (pez ángel, o escalar) ..........8años Carassius ...............................12-18 años
Tetra enano, Tetra emperador ........................ 10-12años
Prácticamente, todas las especies que colocamos en nuestras peceras son exóticas, proveniendo de regiones del mundo muy diferentes y distantes entre sí, con diferentes suelos, y diversos climas y temperaturas. El tipo de suelo da al agua diferentes características, pues hay en el agua diferentes sales disueltas. De ahí es que por naturaleza y evolución, cada especie necesite agua con diferentes características y propiedades, como son los grados de dureza total (GH) de dureza de carbonatos (KH), de acidez (pH), y diferentes temperaturas.La dureza total (GH), está directamente relacionada con la cantidad de sales que contiene el agua, principalmente de Calcio y de Magnesio. El agua dura contiene mayor proporción de estas sales, y el agua blanda menos concentración. Los peces originarios de zonas con aguas blandas, y que son obligados a vivir en aguas duras, pueden formar cristales cálcicos en el riñon y debilitamiento. Posteriormente, éste órgano deja de funcionar, y los peces mueren.El pH es la relación de ácidos y bases en el agua. Los peces soportan solamente leves oscilaciones en el valor del pH, hecho que se explica fácilmente, si tenemos en cuenta que la alteración de una sola unidad entera en el valor del pH, modifica en magnitud de 10 la relación entre ácidos y bases, o sea que un agua con pH 6 contiene 10 veces más cantidad de iones de Hidrógeno (H+), que un agua con pH 7. VEAMOS LA SIGUIENTE FIGURA





Desde este punto de vista, la figura ilustra claramente que aguas con distinto pH, son muy diferentes, una de otra, y podremos comprender mejor la importancia que tiene este asunto para nuestros peces. Los peces que son obligados a vivir en aguas con un pH distinto al que necesitan, pierden vitalidad y defensas naturales, siendo fácilmente atacados por enfermedades, tienen muy reducida su expectativa de vida, y es difícil que logren reproducirse.En el siguiente cuadro veremos las necesidades de dureza, pH, y temperatura de algunas especies que es muy común tener en nuestros acuarios:
PECES DUREZA pH TEMPERATURA

Barbo de sumatra 5-10 GH 6,5-7 23-26º

Banderita (Cebrita) 5-15GH 7 18-25º

Carassius 10-20GH 7 16

Betta 5-10GH 6,5-7 25-29º

Escalar 5-15GH 6,5-6 25-29ª

Lebistes (Guppy) 10-20GH 7-7,5 19-26º

Molly 10-20GH 7-7,5 22-26º

Neón 2-8GH 6-6,5 22-26ª

Espadas, Platys 10-20GH 7-8 22-26º

Para disminuir la dureza total del agua para la cría de peces de agua blanda, se mezcla el agua corriente o de cañería con agua más blanda de manantial, de lluvia, o con agua filtrada por ósmosis. Para calcular las proporciones de cada agua con el propósito de producir el agua que queremos, se utiliza la cruz de mezcla. Se escriben las durezas de cada agua original una debajo de la otra, y la dureza requerida en el centro. Luego se restan las cifras, y nos da la cantidad de litros de cada agua.EJEMPLO:
Partiendo, entonces con un agua de dureza de 20° GH, para llegar a tener agua con dureza 8° GH, necesitamos 12 litros de agua con 4°GH, y 4 litros de agua de dureza 20°GH.El aumento de la dureza se logra agregando algunas sustancias al agua. Por ejemplo, el sulfato cálcico aumenta 1°GH de 100 litros de agua con el agregado de 3,07 gramos. El Carbonato cálcico aumenta 1° la dureza total, (GH), y 1° la dureza de carbonatos (KH) de 100 litros de agua, mediante el agregado de 1,8 gramos.La dureza de carbonatos (KH) está referida a la cantidad de iones de carbonato (CO2/3), y carbonato de Hidrógeno (HCO3). La dureza de carbonatos es importante porque impide que existan grandes oscilaciones en el valor del pH, y se mide en grados de dureza alemanes (°dKH). Para aumentar solamente la dureza de carbonatos, se agregarán al agua 3 gramos de bicarbonato sódico (NaHCO3), lo que aumentará 1°dKH en 100 litros de agua.Para conseguir un pH ácido, se deberá bajar la dureza de agua, pero con cuidado. Un KH inferior a 4°dKH, puede producir oscilaciones peligrosas en el pH.Cuando se produce una brusca caída de temperatura en el acuario, o cuando los peces son obligados a vivir con temperaturas por debajo de la necesidad de su especie, su organismo deja de producir anticuerpos y sus defensas epiteliales disminuyen sensiblemente, comenzando a ser mucho más vulnerables al ataque de bacterias y hongos.En algunos países existe legislación por la cual se definen normas que regulan la protección de los animales, mediante las cuales se exige que sean cuidados, alimentados, y alojados de acuerdo a los parámetros que exige cada especie, y se contemplen todas sus necesidades sanitarias.Tal vez no sea necesaria una ley que ejerza presiones sobre estos asuntos, pero seguramente, si cada uno de nosotros, los que por elección hemos decidido tener pececitos u otras mascotas, tomamos real conciencia de que estos temas son importantes, lograremos dar a nuestros animalitos una mejor calidad de vida.¿PLANTAS ARTIFICIALES? ¡CUIDADO!....Continuamente aparecen en el mercado plantas artificiales para peceras, y debemos reconocer que los fabricantes se esmeran en darles belleza y colorido, y que desde el punto de vista estético cumplen con el cometido de ser un buen adorno. Sin embargo, no debemos dejarnos engañar por la facilidad que representa este atajo para tener siempre bonitas las plantas de nuestra pecera. Lo que estamos colocando en nuestros acuarios son apenas algunos trozos de plástico, algunos bien simples, otros más sofisticados.A pesar de lo que he leído en algunos libros sobre acuarios, en los cuales algunos autores-inexplicablemente-, dicen que las plantas tienen solamente cometidos ornamentales, es bien cierto que la función menos importante de las plantas de un acuario sea el de otorgar belleza, porque si bien es trascendente la función decorativa, mas allá de eso, las plantas naturales tienen en un acuario cometidos vitales para la vida misma de nuestros peces, que -sin duda- ningún trocito de plástico más o menos bonito puede sustituir.Son bien sabidos los problemas que surgen de la descomposición de las proteínas presentes en los excrementos de los peces, en los restos de alimentos, etc, y su transformación, en lo que llamamos el ciclo del Nitrógeno, en Nitritos (NO2), Nitratos (NO3), Amonio (NH4), y Amoníaco (NH3), porque estos derivados del Nitrógeno son los contaminantes más comunes de las peceras, siendo algunos de ellos extremadamente tóxicos. (Amonio, Amoníaco).Un artículo de la Sra Diana Walstad, explica claramente, cómo una buena vegetación elimina los tóxicos derivados del Nitrógeno de una manera muchísimo más rápida y eficiente que la filtración biológica. Otro artículo muy interesante, publicado en esta misma página, de la Sra Rosario Arijón, me obligó, en cuanto lo leí, a repensar estos asuntos, y tratar de conseguir información al respecto: ella escribe: ........."tengo 120 peceras"........."hace tiempo que en mi cuarto de peces no existe sistema de filtrado"........Es muy fácil relacionar estos dos trabajos, ya que juntos pueden constituir toda una base teórica sobre eliminación de residuos tóxicos derivados del Nitrógeno solamente con la ayuda de nuestras plantas, y nos ayudará a tomar la rápida decisión de arrojar a la basura nuestras plantitas de plástico, y sin pérdida de tiempo comencemos a plantar en nuestras peceras, plantas naturales.Además de eliminar los tóxicos, las plantas producen antibióticos naturales que pueden eliminar la nocividad de algunas bacterias peligrosas, como la E. Coli, estafilococos, el Pseudomonas, y el Proteus. Una pecera con abundante vegetación proporciona un ambiente más sano para nuestros peces, en el cual será menos probable que se desencadene una epidemia.ALIMENTACIÓNOtro aspecto a tener en cuenta para una buena calidad de vida de nuestros peces es la alimentación. Debemos suministrar alimentos de buena calidad, y en la cantidad adecuada. Una alimentación excesiva daña la salud de los peces, pero además, contamina el agua. Los peces sobrealimentados desarrollan adiposidad en el hígado y en sus órganos sexuales, lo cual representa estadísticamente una de las principales causas de muerte, y de la imposibilidad de cumplir su función reproductiva. Es mejor alimentar 2, o 3 veces al día en pequeñas cantidades, que alimentar solamente una vez al día con una cantidad mayor, porque las pequeñas porciones de alimento serán digeridas con más facilidad y mejor aprovechadas, y en segundo término, porque caerán al fondo menos restos de comida.RECAMBIOS PARCIALES DE AGUAEs muy importante hacer un cambio de aproximadamente un 10 % del agua de nuestra pecera cada unos 10 días. De esta forma estaremos evitando una posible contaminación, o concentración excesiva de derivados del Nitrógeno. El agua de renovación deberá tener las mismas características de dureza, pH, y temperatura que la que estamos retirando, y, además, es muy importante que no contenga cloro. Al retirar ese 10% de agua vieja que vamos a sustituir, aprovecharemos para sifonear el fondo y retirar toda la suciedad que nos sea posible: restos de plantas, de alimentos, excrementos, etc.Por último debemos tener en cuenta la densidad de población en nuestro acuario, y jamás tener una población excesiva. Lo mejor son pocos peces y muchas plantas.Si tenemos en cuenta estas sencillas cuestiones, seguramente nuestros peces estarán sanos, se reproducirán, y pronto tendremos que comprar una nueva pecera para alojar a los nacidos en casa, o tendremos peces para regalar a familiares y amigos.En realidad, todo esto es bastante sencillo. Los peces, si son bien cuidados es muy dificil que enfermen, pues tienen un buen sistema inmunológico que los protege de las enfermedades. Si no los agredimos, haciéndolos vivir en acuarios que no reúnen las condiciones adecuadas, no enfermarán, y podrán vivir mucho tiempo. Será ud. el dueño y amigo de maravillosos ¡SUPERPECES!.Cuando comencé con este asunto de los peces ornamentales, me avergonzaba el pasar preguntando acerca de los problemas que se iban presentando en mi pecera; seguramente quería ocultar lo corto que era mi conocimiento, esconder la profundidad de mi ignorancia. En determinado momento, enfermó y terminó muriendo mi pececito más bonito, y el que con su gracia sin par, daba mayor colorido y alegría a mi pecera, y pronto comprendí que sin dudas, con mejores cuidados, ese animalito hubiera vivido muchísimo más tiempo. Por más que uno lea, y estudie, la mejor escuela es la vida misma, y nuestras experiencias. Este episodio de mi pececito que murió, me enseñó las dos cosas más trascendentes e importantes que he aprendido en el acuarismo: Ya no tengo vergúenza de preguntar, y si no entiendo pregunto 10 veces, hasta que entienda, y lo segundo, aprendí que el verdadero motivo para sentir vergúenza, está en permitir que mis peces mueran por mi culpa.Un par de pececitos de colores pueden ser la mejor de nuestras mascotas, solamente debemos estar plenamente concientes de que dependen totalmente de nosotros.Ya que somos responsables de su salud, su bienestar, y su vida, debemos saber que investigando, estudiando, preguntando, e informándonos, estaremos en situación de hacerlo cada vez mejor.BIBLIOGRAFÍA:
SE HAN CONSULTADO LAS SIGUIENTES OBRAS Y ARTÍCULOS:
El gran libro del acuario de agua dulce-Autora: Dra. Jutta Etscheidt - Ediciones Tikal Ud. y el acuarismo - Autor: S.S.Aries - Editorial Albatros El A B C del acuario tropical de agua dulce - Autor: Mario Mariani - Editorial De Vecchi Notas sobre enfermedades de los peces por Roberto Petracini
Cryptocorynes con garra charrúa por Rosario Arijón
Plantas versus filtración biológica por Diana Walstad

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